待德维特再以精神奕奕的面貌出现在众人面前时，那又是将近半个月后的事了。他的金发耀目如天使般散发淡淡光晕，双眸则一如既往地冷若寒冰。庄重的礼服衬托出他挺直的腰背，完全抹去了先前受伤的痕迹。在晚宴上，德维特表现得正如人们对他的期望。维吉尔因为看到他的出现而同兴了起来，纵使在他往德维特的方向暗暗看了无数眼之后，总觉得那熟悉的气度中掺杂了一些他未曾见过的存在。

维吉尔隐隐有种不好的预感。这像是德维特已经做出了他所不知道的决定，而没有人知道这到底是对是错。

“别看了。”在一旁完全将维吉尔的举动收诸眼底的伊莎贝拉气定神闲地说。以王室严格的标准而言，她还未到饮酒的年纪，可这并不妨碍她拿着酒杯装模作样，再在结束时把酒都灌进布莱恩的嘴里。“过不了多久，他就该来找你了。”

这句话听起来不像是应用在兄弟之间的态度，但维吉尔并不敢细思，只是带着疑惑往自己的妹妹看去。“你知道？”

“有点征兆，我得说，好比你那压根无法从我亲爱的二哥身上离开一秒的眼神。”伊莎贝拉皱了皱眉。“但是我不清楚我的直觉告诉我，你不会为此而感到同兴。”

她罕有地在自己的兄长面前严肃了起来，像是深深地沉浸在自己的思绪当中。这使她差点在不知不觉中将酒液送进口中，继而被一旁眼疾手快的布莱恩利落而不失礼仪地夺过了酒杯。

“恕我直言，殿下，这并不适合年轻的淑女，尤其是您。”他将不情不愿的伊莎贝拉引到了放置甜点的桌边，马上被其余人的身影覆盖，远离了维吉尔的视线范围。

而被落下的维吉尔后知后觉地想起他这就少了一个为他应对人群的挡箭牌。他故作镇定地喝了一口酒，实际上已经心虚到极点。他只能在心里祈求接下来要跟他搭话的人不是什么难以对付的角色，纵然这要求对王室宴席的宾客来说未免过于苛刻了。

一个同大的人影悄无声息地立在了维吉尔眼前，令他内心警铃声大作。维吉尔抬起头，看见德维特站在那里。不等他放下心来，便又看见了德维特身边一名身形娇小的美貌女子。

“容我为你介绍，哥哥。”德维特冷淡地说，脸上没有表情。“这是维克托侯爵的女儿，斯黛拉小姐。”

斯黛拉应声优雅地提起裙摆行了个礼。她的五官秀气，带着恰到好处的娇俏，亚麻色的辫子则使她显得温顺可人。从头到脚都透露着从容雅致，没有多余的攻击性。连在这方面相当迟钝的维吉尔也不得不承认她是个‍‍‌美​­‎人‎​胚子，而且是最讨人喜欢那种。

因此他并不感到过分紧张，却依然不清楚对方的目的。维吉尔向她点点头，不知道该说些什么才好。

德维特见状，低声向斯黛拉道：“我看见你的父亲了。他看起来面带醉色，去照顾他吧。”那女孩乖巧地应了声是，就被德维特打发走了。

直至她的背影被人群淹没，他才转过来向维吉尔道：“你怎么看，哥哥？”

“你指什么？”维吉尔并不明白他的意思。

“斯黛拉·斯诺登，在贵族之间素以其美貌闻名。但这不是重点。”德维特以诵读文章的口吻陈述。“她的父亲家财万贯，与众多权贵交好。若和斯诺登家族建立关系，将是王族的一大助力。尽管她的家人要将她送入王室的野心显而易见，只要能够提供相应的利益，也不是不能满足他们的需求。”

听到这段话，维吉尔方才明白过来，天知道他刚刚根本没往这方面去想。他感到有些荒谬，脸上也带了并非出于喜悦的笑。“你的目的就是这个？谁来建立这层关系，你还是我？”

德维特看了他一眼，然后移开视线。“当然是你。你才是未来要统治诺瑞菲王国的人。”

这话倒让维吉尔哑口无言。他收敛了脸上的神情，以审视的目光打量着德维特，像是不相信对方会采取这样的行动。实际上他也并未反应过来，他从来就不曾摸清德维特的内心究竟在想些什么。

“谢谢你。”他只说得出这句话。“我想，我并不需要这样的协助。”

“如果你对她不满意，城里还有很多符合条件的女子。很多家中有女儿的贵族都向我表达过——”

“不。”维吉尔先一步打断了对方的话。他吸了一口气：“我不需要这样的婚姻。我们的父母从不曾以利益作为爱情的考量，而没有感情支撑的婚姻比纸还要脆弱。要我说，你对我的事情插手太多了。要娶的话，你自己去娶，不要把别人当成货物一样丢在我面前再强迫我收下。”

德维特怒极反笑：“插手太多？”他不自觉地向维吉尔走近了一步。“我只是为了你好。”

这话让维吉尔也笑了起来，德维特逼得他也带上了嘲讽的语调。“比起家里有权有势的美貌女子，我更想要一个懂事的弟弟。”他坦然地对上德维特的目光。“以你从前对我的态度，我不认为你有资格说这一切都是为了我好。”

这角落逐渐剑拔弩张的气氛很快就引来了附近人们的注意。在更多的人察觉到这里的动静之前，伊莎贝拉轻快地跑了过来，站在了维吉尔和德维特中间。她咬牙切齿着压低声线：“你们在想什么？要整个诺瑞菲都在这里看你们笑话？”

两名兄长安静了下来。数秒之后，德维特嗤笑一声就往宴会厅外面走去。

维吉尔担忧地向伊莎贝拉看了一眼。后者一派轻松地朝他摆摆手：“这边我来处理，不要担心。”在维吉尔走出宴会厅之前，他看见伊莎贝拉把布莱恩拉去跳了一支舞，为他引开了众人的目光。

他的心情相当复杂，对于所有事。因而他不自觉地在走廊上放慢了脚步，纵然厚厚的地毯不会发出任何响声。晚宴逐渐被抛在背后，只听得见隐约的乐声与人声，在拐过转角之后更是被隔绝在外。维吉尔抬起头，看见德维特站在前方的走道中央面对着他，脸上阴晴不定。

维吉尔叹了口气，加快步伐往自己的弟弟走去，内心依然气恼却无可奈何。他走过去，给了德维特一个拥抱，对方没有拒绝。维吉尔把这视为二人可以继续对话的信号。

“你在想什么，德维特？”他听起来相当疲惫。维吉尔闭了闭眼睛，努力压制着这些年积攒的不解。“告诉我，我会明白，也不会生气。”

德维特张了张嘴又闭上，抿紧了唇。他的双眸深沉，像是刚刚有一大串思虑如风暴般席卷过他的脑海。“我只是在做我能做的、最正确的事。”他斟酌良久，最后决定这样说。

他哥哥看向他的目光因为这句话而变得哀伤。他知道德维特一直以来都隐瞒了很多心思，而这些随着年月积累化成了肩上不堪忍受的重压。这念头使得维吉尔的心脏抽痛。“但是，德维特。”维吉尔说得很慢。“你不用做对的事。事实上你什么也不用做，只要待在我身边就可以了。无论如何你都是我的兄弟，这事实永远不会改变。我不知道我做错了什么，才让你产生了这样的想法。”

“不，这些事情都不是你的错。”德维特又笑了，这回不带有任何怒火与委屈。相反，更多的是夹杂着

无奈与如释重负的矛盾心境。“是我的问题。”

“那你得告诉我。”维吉尔认为他的弟弟不笑要更好一些。强颜欢笑比哭泣更糟。“你得告诉我，我才能帮助你。过了这么多年，我不想再日夜猜测你的内心。你得给我一个机会。”

“天啊。”轮到德维特叹了口气。他抬手支在额头掩住眉眼，仿佛不希望维吉尔看破他的情绪。“你帮不了我。”

维吉尔甚至摸不透该不该问出那句“为什么”，而对方压根没有给他这样的机会。下一秒他就被压在走廊的墙上，德维特在他还来得及反抗之前凑近，直至覆上维吉尔的双唇，彻底剥夺了他最后那点能够清晰思考的理智。

那是一个吻。由于其中一人单方面的意志而强制性发生的一个吻。维吉尔的眼睛因诧异而微微睁大，那片蓝色现在只映得出他弟弟的身影。他对此没有经验，本来分辨不出在这其中到底是纯粹情感的宣泄抑或混和了浪漫元素，但对方想要表达的事情已经明了至极。唇舌纠缠，只反映了赤裸裸的欲望和力量。于是维吉尔仅剩的自欺欺人也只能以失败告终。

重新获得氧气的时候，维吉尔也仍未回过神来。德维特在他哥哥呼吸紊乱地喘气之时将额头抵在了他的肩头，静静等待这时刻过去，如同不舍得这几秒钟的亲近。

“你帮不了我。”德维特最终重申，说罢抽身离去。