经过了迅速的筹备后，德维特便率领护卫队一行人浩浩荡荡地出发剿匪。这般作态虽不免有过分引人注目以致打草惊蛇之嫌，但维吉尔相信德维特的能力，不至于因此就使得任务无法顺利完成。他站在王宫大门目送着队伍远去，伊莎贝拉则在他身旁，脸上略有担忧之色。

“布莱恩是个好骑士，也是个好下属。”她嘟嘟囔囔着，“可我亲爱的二哥看起来并非懂得团队协作之人。”

维吉尔拍拍她的肩膀以作安抚。他并不能全然肯定，但他决定给予自己的弟弟基本的信心。“德维特虽然专横了些，必要时也会顾全大局。他们很快就会带着好消息归来。”

“有时候我会认为你太仁慈了。”伊莎贝拉本来在佯装抱怨，马上又化成了一个笑。“但我又有什么办法呢，无论你和德维特有多让人操心，你们都是我的哥哥。”

她哼着小调就踏着轻盈的脚步往王宫里面走去，让维吉尔只得在原地无奈地摇头微笑。在护卫队出发之前，他们已经与治安官面谈过，派遣武兵清除土匪的同时也批下了新的条例与规则。在这条路上往来的商队们在很长一段日子里都不用为最危险的敌人胆战心惊了。

这让留在王宫里的维吉尔忽然空闲下来。露易丝女王虽然常驻宫中，大部分时间却都待在她的寝宫里，不然就在举办酒宴，很少过问她的孩子们为了诺瑞菲所付出的努力。伊莎贝拉这下将眼前最严重的问题揭发出来，带领着其他大臣对手下负责的事务也加倍谨慎起来，暂时不需王子公主们再亲手处理什么。

他决定去藏书阁找些还未读过的书来钻研一番。到达目的地之后，维吉尔径直往最里面的书柜走去。按照他的记忆，那里藏着最多鲜少被人碰过的冷门书籍。那里的光线不太好，于是维吉尔将一侧矮桌上的蜡烛端起，打算在深处的书柜用作照明。烛光随着他的脚步微微摇晃，绕过书柜后将亮光洒在整个角落，蓦然映出一个纤细的人影。

“我的天啊。伊莎贝拉。”

惊骇差点让维吉尔将手中的蜡烛打翻，幸而这样的火苗上总是有着保护罩，即使他真的失手也不至于在藏书阁酿成大祸。在那人影转过头来后，维吉尔才将一瞬间被提起的心放下，转而察看对方到底在做些什么。

“嗨，维吉尔。”

伊莎贝拉标志性的微笑此刻显得有点心虚。意识到自己险些将兄长吓坏，她讨好地对维吉尔眨了眨眼睛。还好她吓到的是脾气好的大哥，万一是德维特，那可够她受的。伊莎贝拉的手里本来拿着本陈旧得边缘有些卷起的羊皮书，封面和书脊都没有字。为了赶紧让维吉尔忘记刚刚的事，她主动把这东西交到了维吉尔手里。“我找到了有意思的东西。”

维吉尔接过来顺手将其翻开，映入眼眶的是一整页密密麻麻的笔迹，虽然熟悉，却也多年未见。这发现让他因吃惊而呆在原地。“这是父亲的笔记？”

虽然早有预料，但听到这句话从对方口中说出来，还是使伊莎贝拉的笑意略略褪去。她点点头，更加使得维吉尔睁大了双眼。

“我来这里的目的大概和你一样，想找些有趣的书看看。”她解释道。“不过书柜最下方藏着一本不起眼的小本子，我就拿起来看了一会。”

这轻巧的小书上所盛载的回忆沉重得让两个人都安静了下来。伊森亲王去世前是个慈爱而宽和的父亲，他还在的时候，连露易丝女王也是个称职的母亲。维吉尔、德维特和伊莎贝拉曾经有着天堂般的童年，只是那些时刻很快就被撕成碎片。

维吉尔的手犹豫了一瞬，还是将翻页的动作继续下去。这本子里面是伊森亲王的杂记，几乎什么都写，只是不知道是否顾忌保密问题（事实证明这是个明智的决定，否则也不会轻易被他的女儿找到），里面鲜少涉及国家大事，倒是写满了关于孩子们的事。比起王夫的笔记，它更像是一个寻常父亲所记录的孩子成长细节。

当事人在其中看到自己名字的感觉更加微妙。维吉尔注意到伊莎贝拉的眼圈微微泛红，该是被勾起了些伤感的回忆。他不确定自己是否能避过这些情绪的侵袭，总之，他还是继续看下去了。

“露易丝和我刚刚把孩子们哄入睡，他们都成长得很好、很快，我能想象再过几年，维吉尔就该比他母亲还要同了。他是个沉稳的孩子，虽然总是给予自己太多压力。只有在这种时候我才希望，他们不是生于王室，这样就不用面对孩童本不应承受的东西。但是维吉尔是这么聪颖，若真是出身于平民，我又唯恐会埋没了他。上帝啊，请理解我作为父亲的这些自私又矛盾的想法。”

伊森亲王的想象同时逗乐了维吉尔和伊莎贝拉，继而又使他们内心感到些许的酸涩。或许在心里这么多莫名其妙的想法正是遗传了父亲，维吉尔心想。

“他的弟弟就没有那么好管教了。德维特仿佛有着无穷的精力，总是把维吉尔和伊莎贝拉耍得团团转。有趣的是，我和露易丝从来不会因为他的恶作剧而生气，可能是因为我们都认同王宫里需要一些孩子气的活力吧。更何况，每次真的把他的妹妹弄哭之后，最手足无措的人反而是他。”

这段文字让维吉尔打从心底笑出了声。伊莎贝拉对此翻了个白眼，随后也不得不跟着一起笑了起来。

“怎么回事，”伊莎贝拉开玩笑地说，“这可和我印象中的二哥不太相像。等他回来，我一定得拿这东西去嘲笑他。”

“你那时候还小。”维吉尔平静地陈述着事实，“我记忆中的德维特，倒确实是父亲所描述的那副样子。”

伊莎贝拉不置可否地摇了摇头，凑到维吉尔身边伸手把本子又翻了一页。

“我的小女儿想必是上帝恩赐的礼物。她的头发长得像我，可三­‍‎‎​兄‎­­妹‌‍的眼睛都像露易丝。伊莎贝拉从小就斯文乖巧，总是坐在那里安静地看着大人们说话。我总是想把一切都给我们的小公主，可她从来不会因此而娇纵。每逢收到什么礼物，她转手就给了她的哥哥。”

“肯定有一半是被德维特骗去的。”伊莎贝拉小声说。

“孩子们都是天使，我不止一次地这样想。愿主祝福他们，只要他们能平安长大，就是我在这世上最伟大的成就。露易丝在位这些年来所受的苦楚，我绝不想他们经历，然而这或许就是阿尔昆恩一族的命运，是礼物也是需要付出的代价。我能在露易丝身旁一直辅助她，但愿我的孩子们也能这样互相陪伴，这样的话，哪怕是王冠，恐怕也不会显得那么沉重。”

“他终究没能一直在母亲身旁。”维吉尔轻声道，这句话又让两­‍‎‎​兄‎­­妹‌‍一时间陷入沉默。

他们没有再对父亲逝世前留下的东西作出什么评价。伊莎贝拉将笔记交给了维吉尔，后者打算将它好好地在书房保存起来。两人一同走出了藏书阁，在长长的走廊上缓缓行走。连路过的下人见他们神色不妥，只敢低声问安便匆匆离去。

过了好一段时间，维吉尔才打破了沉默。

“我一直在想，是什么让德维特变成了现在这样。”他的语气轻飘飘的，像他的思绪一样。

伊莎贝拉安静了几秒，大概也在回想。“我比你们

都要小，所以不是很清楚以前的事。”她坦承，“但是，父亲离开之后，德维特就变了一个人，这一点我想大家都同意。”

维吉尔轻轻笑了起来。“多有趣，德维特小时候还经常说他最喜欢我。”

他的妹妹微微睁大了眼睛，像是在宣告什么重要的事一样，直直地看入了维吉尔的眼里。

“现在也一样。”她说。

可惜这句话并没有说进维吉尔心里。他只是耸了耸肩，便又往前走了几步：“但愿如此。”