复只是说，“这是您亲生孙子...为什么啊？”

成息侯艰涩不语。

履霜胡乱拿衣袖擦着眼泪，低声道，“舅舅如果嫌履霜身份太低...我愿意做表哥妾。”

她把舅舅两个字咬清楚，又说愿意做妾，字字句句掷有声，成息侯觉得心上被人勒了根绳索，有人在慢慢收紧，直到他所有气吐尽、点点死去。

而履霜见他不说话，心中更惶急，跪伏到冰凉砖上，哭道，“舅舅...若舅舅怕这事影响侯府声誉，不拘把我报了病故还是走失，只送我去别方吧。等孩子生来，让我们府为为婢都使得...只求舅舅别打杀了他...”

成息侯听眼眶红透，还是狠心肠，挣开了她，自顾自往前走。

履霜见恳求丝毫不奏效，心中焦急。忽想起日竹茹拿金簪对付过刺客，咬着牙从袖间掏了窦宪给她打那只步摇，把尖那头对准了喉咙，“舅舅若果然容不得孩子，不如把履霜起打杀了吧！”

成息侯痛极回头，还是咬着牙道，“你若果然能狠心肠，只管试试。”

履霜再不迟疑，狠狠将步摇往颈间血脉送。不过片刻，便推了半寸。珠光宝气步摇插在她稚肤里，恐怖异常。

成息侯吓坏了，疾奔过来打掉了她手。那只金簪子滴溜溜掉在了上。她颈部伤失了阻碍，立刻涌大量鲜血。成息侯急大喊，“明，快叫医师来！”

“不！”履霜倔强喊，“我不要！有医师敢来，我必定死在当场！”从头上又拔了根簪环，将尖利面对准自己。

成息侯忙制止，“，爹不再叫医师过来了。只是你伤终究要包扎...”说着，想上前来。

“不许过来！”履霜把手里簪子往颈侧伤又推了几分，警惕道，“爹只管叫竹茹和水芹来。”

成息侯眼见这况，六神无主，是不敢相逼了。当即亲自了房门，把两个丫鬟送来。

水芹腹上受了伤，缠绕着纱布，昏迷未醒，是被抬过来。竹茹则些，只是手臂上挂了彩。眼见她们没受成息侯怒火牵连，被刑讯甚至被处死，履霜松了气，转说先放她们回去治疗。又特意说“我事向瞒着她们，她们并不知道。爹不用为难她们。”

成息侯默然应允了，令窦明带人去。

竹茹眼见履霜脸上有掌掴痕迹，颈侧又横着只金簪，伤处血汩汩流淌，副以死相逼模样，心中已大概猜到她和窦宪事东窗事发。咬着牙道，“婢哪里都不去，就在这儿侍奉姑娘。”

履霜心中动，仍是摇头，“你有伤呢，等养了，再来伺候我不迟。”

竹茹摇头，坚持说，“婢带着伤也是能伺候姑娘。”

成息侯本也不信贴身丫鬟会不知道履霜事这话，私心想杀她，却又怕履霜知道了闹。心里正为难，思考着策略，如见她自己提呆在这儿，立刻觉得是个主意，快答应了来，道，“你给姑娘撒些药粉。”转向履霜，叹息，“夜遭逢了太多事，有什么事，我们明天再说吧。”说着，推门去了。

履霜松了气，颓然坐到了床上。因为失血略多，眼前有些模糊。竹茹忙去屉里拿了药酒和止血药粉来替她包扎。

履霜见她右臂上包扎厚厚实实，上面隐然有血迹渗。心中知道她受伤不轻，阻住了她手，“我自己来吧，你去那边榻上歇着。”又问，“伤还么？”

竹茹道，“没什么大碍。那个贼人大约不想把事闹大，所以也就没狠手伤婢。婢不过是手上挨了刀。”

履霜心中酸，握住她手道，“你和水芹都是为我。”

竹茹蔼然道，“姑娘客气了。我们做婢，护着主子原是该。”她踌躇了，道，“姑娘可知，方才您昏迷时候，侯爷命把姑娘也送去庄子上了？”

履霜大吃惊，“是她？”

竹茹点头，“姑娘还记得先头您问我们那个小屋子么？现如就是拨给姑娘住。自她母兄...后，侯爷迁她去了那里。”

履霜听闻窦笃和尚夫人被送去庄子上“养病”后，窦芷亦病了，成息侯遂叫了医女来贴身照料她。再想不到是这样待她，黯然道，“我虽和她处不深，心里是敬她，晓得她同她母亲、兄姐不样...这次是我连累了她，也难怪她这样恨我。”

竹茹犹豫道，“事在她住处附近，侯爷、姑娘想到她身上也是对，只是...婢觉得姑娘为人不至于如此...”

履霜也有些惊疑，“确是，窦芷为人向是很明白。她该知道，以爹性子，她安安分分过阵子，爹会心软放她来。这样闹，反而是断自己活路。”她犹豫道，“要不要...”

竹茹叹道，“时不同往日，姑娘不要贸然开这个吧。您自己事...尚还没有个