平乱时,在泗水上游毒,不仅起义军中了毒,泗水带的百姓也遭了殃……”
他全都想起来了,当初在园小亭意外听到这件事后,他心奇,旁敲侧击打听过,虽然不知全貌,也多少能推测前因后果。
因皇子在泗水投毒,取用河水的起义军大部分都病倒了,皇子趁机进攻,这场战役打得不费吹灰之力,近万起义军全军覆没。班师回京后,安庆帝对皇子大肆封赏,皇子时风头无俩。战役不久后,又有方官员上报,因河水中残毒,不少居住在泗水附近的百姓都病倒了,连带着里庄稼也都发黄毒死。
此前安庆帝才大肆嘉奖过皇子,这时若普通百姓也中毒的消息曝来,不仅不利局势稳定,也于安庆帝的名声有碍。为了封锁消息,安庆帝直接将片村庄的村民打成了反贼,令围剿个不留。之后又旨严禁官员百姓谈论此事。违者杀无赦,才将这事压了去。
后来各起义军接连现,且都不受朝廷招安。直至萧止戈登基后,派官员去安抚依然无甚效果,以至于只能亲自带兵剿灭起义军,安定局势。
从前安卿不明白这其中缘由,现在却想明白了。泗水死了这么多人,不可能半风声都不走漏。有白丁军的前车之鉴,必定不会再有起义军敢接受招安。
就连皇子的死,怕也因为白丁军的旧事。
泗水带,光白丁军就有近万人,更别说附近居住的村民。如此庞大的个数字,叫安卿想想都觉得骨悚然。
攥紧手心,掌中却片湿濡冷汗。安卿有些语无次:“这么多人命……不能这样……”
萧止戈将手覆在他手背上,安抚:“先别急,我来想办法。”
他知安庆帝从来将百姓当蝼蚁,也知他个弟心性必不如表现来这般纯善,却万万没想过,他们能这样丧心病狂的事。可真要仔细琢磨,又觉得他们会如此并不奇怪。
老年幼,要跟太子相争,必须要有足够的功绩。而安庆帝则从来只在乎他自己,百姓的死在他眼中,不过个数字罢了。
不知便罢了,如知了,萧止戈却不能坐视不理。
白丁军也黄丁军也,说到底都大邺的百姓。
萧止戈眸暗沉,见安卿还副心悸模样,将人揽进怀里,温声哄着他再睡觉。等把人哄得睡熟了,他才悄悄起身,就着天边微光快马去了军营之中。
邺京消息传到雁州时已经过去了数日,按他推算,这时候老必定已经快到泗水,要想救这些百姓,动作就还得快些。
他亲自写了两封信,分别要送到申屠胥和白丁军首领手中。
白丁军这些日子声势浩大,据说大首领乃位力大无穷的屠,把杀猪刀刷得虎虎风,人挡杀人佛挡杀佛。为他谋划策的却家中弟,个正经的读书人。两兄弟文武,才将白丁军壮大到近万人。
封火漆,萧止戈叫了信使进来,正要将信送去,又觉得不妥。沉吟片刻,还叫了谢陵过来,两人密谈番,而后让谢陵亲自去趟说客。
雁州与肃州相邻,快马昼夜不停赶过去,日可达。区区封信,却未必能叫两方势力信服。
申屠胥优柔寡断,才能不及其父,在他胆子也不大,因申屠孛教导,倒对将士和百姓还不错。若能说服他同意内应,便办许多。
不办的却白丁军,他们如与朝廷势如水火,即使谢陵亲自去,也未必会信服。
萧止戈背着手遥望天际,徐徐叹气,事到如,也只能尽人事,听天命了。
***
谢陵快马日赶到肃州,先去宣威将军府求见了申屠胥。
申屠胥见到他时还十分诧异,肃州与雁州相邻,雁州又在前头抵御北狄,加上没什么利益冲突,双方关系还算不错。申屠胥当即便请人府。
因事态紧急,谢陵也没有多说废话,屏退后,将萧止戈番话恳切转述给他。
申屠胥越听脸越难看:“这……可有证据?水中投毒自古以来都为人所不齿,皇子何至于此?”
投毒伤得不仅仅敌军,还有附近百姓。凡有些底线的将领,都不会用这等作手段。前朝倒曾经有用过此计的将领,纵然战功卓著,也因此事被史书诟病。
“没有证据,若此事假,对将军就百利而无害,不更?”
谢陵神诚恳:“王爷叫我来提醒将军,不过不忍见肃州百姓平白受苦。万皇子真准备用此计策,申屠将军只需在‘皇子要在泗水投毒’的传言传开后,规劝皇子放弃投毒之计便可。此事对将军没有任何妨害。反而万投毒成功,受难的不只白丁军,还有泗水附近的百姓。据我所知,将军军中将士,半数乃肃州人士吧?届时军心不稳……”
他话语未尽,申屠胥却已经明白了他的意思。背着手在书房里