子，和孟成蹊 越来越无话可说，于是寻了个理由告辞。孟成蹊虽则为他担心，但木已成舟，他说再多只会在彼此间引发不快，便支支吾吾承诺订婚那天自己会到场。曹瑞林听了这个，明显高兴许多，这才心满意足地走了。

孟成蹊慢悠悠吐出一口长气，收拾了一下自己的心情，跑上楼去看他妹妹。孟楚仪装死一般窝在床上，大约是前头哭得狠了，整张脸皮很是浮肿。孟成蹊安慰了她几句，她还是不肯下去吃饭，也对他的话爱答不理。

讪讪地离开她房间后，孟成蹊一副愁眉不展的样子，生怕楚仪真要为那个李励殉情。这时阿明偷偷对他说了实话，告诉他小姐昨晚到现在是没去餐厅吃饭，不过孟成蹊房间里的两罐进口饼干不翼而飞了。孟成蹊一听大喜，嘱咐阿明再去多买些零食回来，自己则踏着愉快的步子出发往洋行去了。

“涂延是指望不上了，我可得加把劲赚钱养他。”他不禁甜蜜又烦恼地想。

腊月二十四那天晚上，孟成蹊拎着一对红木食盒去了宝山里。

涂延接过他手中沉甸甸的东西，问：“带了什么那么重？”

“你自己看吧，我可是捣鼓了一下午才学会的。”孟成蹊眼睛忽闪忽闪，露出期待之色。

涂延把盖子打开，发现一只食盒里躺着数十只圆滚滚的白胖子，竟是待下锅的汤圆，另一只里装了几样精致的小菜，惊讶道：“成蹊，这都是你做的？”

“菜是厨娘做的，汤圆是我包的。”孟成蹊得意地仰起脑袋，单边脸绽出一个酒窝。

“看不出你这么心灵手巧，”涂延嘿嘿笑了几声，低头去啄他的酒窝，然后贴着他的耳朵道，“先欠着，晚点再嘉奖你。”

“去你的，谁稀罕你的奖励。”孟成蹊听了他这番荤话，立马羞愤地白了他一眼。

二人又打情骂俏了闹一会儿，就开始热火朝天地煮汤圆。涂延烧开一大锅水，把这些可爱的糯米团子逐个放进锅里，慢悠悠地用铲子搅动，煮到汤圆全部浮起来了，他撒上一把孟成蹊带来的干桂花，终于大功告成。

孟成蹊用勺子舀起一只汤圆，迫不及待地往嘴里送，涂延刚想提醒他烫，他已经咬了一口。他龇牙咧嘴地喊着烫，却感到满嘴飘香，实在是骄傲得不行。

把食盒里的菜拿出来热热，又从屋里搜罗出几瓶酒，一桌佳肴就此诞生。出乎涂延的意料，孟成蹊居然让他去叫仙儿他们一起来吃，不过转眼他就明白了，一来他们实在吃不下那么多，二来也好让孟成蹊炫耀下这新学的手艺。

涂延三两步跑上楼去，眉飞色舞地邀请他们下去吃饭，说是孟成蹊请的。阿海听到孟成蹊就想摇头，可架不住女儿想去，只好唉声叹气地同意了。

仙儿是个小人精，进了门先去找孟成蹊，叽叽喳喳说了一串祝贺新年的吉祥话，哄得孟成蹊心中十分熨帖。

他暗暗思忖：阿海是个不招人喜欢的，他这女儿倒是个机灵的宝贝，帮涂延把屋子收拾得干干净净，还替他把小灰养得胖乎乎，看在她的面子上，就不跟她老子计较了。

阿海扶着黄毛进门，见孟成蹊今天难得给了他好脸色，也就不计前嫌地坐了过来，大家热热闹闹的地围着桌子吃饭，把涂延的小屋挤得密不透风，却有了热烈的过年气氛。

酒足饭饱之后，阿海他们走了。涂延拉着孟成蹊聊天，聊着聊着就滚到了床上。两人干柴烈火地做了几次，把涂延的小木床搞得摇摇欲坠，一时间吱呀吱呀的声音响彻楼板。

孟成蹊懊恼地用一条胳膊遮住潮红的眼角，不安道：“赶紧换个结实点的床，这破床再这么响下去，我怕阿海他们知道。”

“你刚才叫那么大声，恐怕他们早就知道了。”涂延不怀好意地嗤嗤笑道。

孟成蹊大怒，撑起身子要起来跟他拼命，涂延上上下下挠他痒痒，孟二少爷立马又软了手脚，没出息地倒在床上任人宰割。

待双方都尽兴了，孟成蹊靠在涂延坚实的胸膛上，有一搭没一搭地同他说话：“年三十我要陪家人守岁，走不开，初一晚上过来陪你，好不好？”

“好。”涂延捞起他的一只手，“啪”地亲了一大口。

“年货我会提前买好，到时候找人送到这附近，你让阿海去取。”

“好。”

孟成蹊不满地去捏他鼻子：“傻大个，你除了会说好还会说什么？”

“成蹊，和你在一块儿，我觉得很欢喜。”涂延答非所问地回应他，却是让孟成蹊没了脾气。

他觉得自己更爱涂延了。从前都是涂延默默为他付出，包容他保护他，但是如今，涂延从高处跌入泥潭，一时间一无所有，而他变得也能为涂延做点什么，这让孟成蹊感到一种势均力敌，他们的爱情是平等的了。

年三十，孟成蹊和家人在孟公馆里度过。由于孟成蹊和孟楚仪的双重使力，孟重迁对李励的态度终于有了松动，孟楚仪也不再一哭二闹三上吊，心平气和地同家人坐到了一起。没有事情发生的时候，他们仍旧是相亲相爱的孟家人。

到了大年初一，孟成蹊一早陪着江星萍去玉佛寺烧香，还偷偷给涂延求来一个平安符。晚上到了宝山里，他第一件事就是把平安符塞进了涂延手里：“拿着，逢凶化吉的。”

涂延急忙塞回去给他，说：“你留着吧，我命硬得很，不用这些。”

孟成蹊一下冷了脸，不耐道：“废什么话，要你拿着就拿着。”

涂延又默默把那符掖了回去，贴身妥善放置。

孟成蹊给涂延备下的年货里，还有给仙儿买的新大衣新皮鞋，小姑娘高兴坏了，这天把自己打扮一新，蹦蹦跳跳过来给他拜年。孟成蹊喜爱她的活泼模样，爽快地给她包了个十块钱的压岁钱。

晚上，他们在涂延的破床上，照旧是疯狂地做那档子事。

涂延年轻精壮的肉体，总是能带给他原始的快乐，他越来越迷恋涂延身体的芬芳，那是青草汁混杂着野兽味道的性感气息，对他来说意味着征服。

孟成蹊感觉涂延像一棵枝繁叶茂的大树，将根茎深深埋入土里，而自己就是与他紧密纠缠的那片土地，他们相互依存，不可分离。

当他脱力地睡去时，他没有看到涂延在黑暗中坐起，像一棵孤单的树一般，静静守了他一夜。

初二那天，孟成蹊陪父亲去给亲戚朋友拜年。初三他请了洋行的各位经理吃饭。初四孟家父子又去给船务公司和码头的管理人员派红包。忙忙碌碌一直到了初五，孟成蹊这才抽出时间赶往宝山里。

他没有像往常那样敲门，因为大门奇怪地敞开着，黑色的木门油漆剥落，在寒风中摇摇晃晃，仿佛一块肮脏的破布。

整栋屋子悄无声息，孟成