“没有人天生就是面面俱到的当家主母，你才十八岁，有的是时间去学习如何做好。”霍宸顺着她手指到手背，握紧了安抚似的摇一摇，“且我那时是为什答应与你成亲的，你还记得？旁人眼中你的不足，是我心中的长处也未知。”

身欠佳、娘家不显、知情识趣懂进退……她固然不够给他助力，也不如真正身世家的小姐八面玲珑——于霍宸而言，她是最适合的人选。

家世不好，给不了他助力，然也不会有裙带关系；与娘家不睦，便不会与他有牵扯，落个清静；至于知情识趣就更好了，为帝王所猜忌、被迫做个孤臣的肃毅侯最需要的不是孤傲清高作主张，而是足够听话。

至于那些用来应酬交际的虚与委蛇……

“我会教你，别担心。”

霍宸从未如此耐心地去对待一个女子。从前的妾侍不值当他多说半个字，才成亲时他也不耐烦哄一个没见过几面的娴意。现在他却觉得，偷得浮生半日闲未尝不是一件好事，花费一点时间与耐心去塑造她或许也很值得。

……

夜里了一场大雨，伴着哗哗的雨声，娴意反倒睡得酣甜。

她闭眼嗅着满屋飘浮的桂花香气正惬意，却猛然发觉这日头不大对劲；再掀开帷帐一瞧妆奁上摆着的西洋钟，竟已是快到正午的时辰了。

“怎的不唤我起身？都这个时辰了！”娴意急急忙忙地趿着鞋起身，去翻了衣裳系好，又紧着松叶为她梳头，“又是放对牌的日子，正经是来不及了，误事误事……”

“那些庶务我已令宁堇去盯着了，你慢慢收拾，不必着急。”

霍宸大约是听见了声响，掀帘走进来给娴意吃了枚定心：“锦书说你进来常睡不安稳，我便做主令她不要叫你。张老方才还说你时常对他阳奉阴违？果真欠教训。”

他身上是一贯的绯色白泽服，嘴角轻佻地勾着，眼神却颇严厉。许是那绯色教阳光一映亮得刺眼，娴意不由主地侧头避开，不去与他对视。

“怎的不说话？昨不是很诡辩的？”霍宸走近了，从铜镜中盯着她，“锦书还说你早间时常不乐意用饭？惯的毛病。”

娴意悄悄瞪那“告发”她的黑心丫鬟。她知理亏，并不肯与霍宸搭话，只一双眼处乱瞄，却正撞上松叶一面偷笑一面望她。

她平日待人很和善，这群小丫头也乐意在她跟前顽笑打趣，是以松叶并不怕她，反而大大方方地笑开了：“前些时候没人管束得了夫人，如这孙猴子也遇上如来佛祖了！”

一旁站着的两个大丫鬟于是也吃吃地笑，各寻话头替她打圆场不提。

朝食除开寻常吃食，另有张府医特意开的药膳，实在令娴意避之不及。如有霍宸在一边盯着，这汤汤水水喝起来就更是味嚼蜡了——此人板着张脸甚是冷肃，十足惹人胃痛！

霍宸在一旁看得好笑。

他这位夫人乍一看是个端庄人物，相处

起来却小性子甚多。便如现在，她面上是在八风不动地喝眼前那碗白果腐竹粥，其实手上动作已十分之艰涩沉重，恨不一粒一粒地数着米粒吃，满心不情愿。

偏霍宸是个恶劣性子，故意不发一言，忍笑盯着她喝净了才肯作罢。之后还要理直气壮道：“张府医特特嘱咐过要看着你多用些，你怎还耍小孩子脾气！”

恨得娴意心中倒仰。

霍宸大张旗鼓地指使人往桂树搭了棚子搬了摇椅，茶水糕点备了个齐全，带着娴意优哉游哉地虚度时光。

“你想不想去散散心？”他照旧从肚上托起紫砂壶呷了一，懒散地眯着眼问娴意，“如气候还剩些暑气尾，走水路不冷不热正合宜。你若有心动弹动弹，咱这几日便启程。”

娴意微微一怔：“侯爷身上的公务……是有什变故了？”这时候不当不正的，约莫是朝中又有什意外，须得教他离京避避风头。

“这会倒很聪明了。”那人懒洋洋地一哼，算她答对，“我在阳东时擅处理了水师营的总兵，被陛一顿好训，将身上的官职全啦——万幸他老人家还有些好生之德，给咱夫妻俩留了个管饭的爵位，不至于让我带着你沿街要饭去……”

他说到这转过头来，对着娴意眨眨眼：“我想着咱得勤俭持家，不如回平州老家去打打秋风？”

他早间特意问过张府医，说是娴意这会的情形门游山玩水也没什大问题。老爷子拈须思忖片刻：说不得门走一走，心中也开阔些，对夫人身子更有益处。

左右有这老爷子一路跟着，她只管好好地吃喝玩乐就是了。

“你真真是没个正经……”娴意显然没想到他的老家是平州，唇瓣几度翕动，好半晌才笑骂道，“我祖父是正经文人，你这般土匪脾气，仔细被他老人家追着打家门！”

霍宸笑望过去，眉眼温柔地舒展。那是个很聪明的女子，看得世间所有无声的迁就与爱护。

“那便这定了，咱收好了吃用便启程。”

入夜。

“陛撑不了多久了。”霍宸忽然说。

娴意本已半睡半醒，却被他突然的一句话炸了一激灵。

“陛撑不了多久了，他已开始为太子铺路。”他重复一遍，手指绕着娴意的一绺青丝随意把玩，嘴里说的却尽是惊世骇俗之语，“宁福钟说他近来药石不断，此番明面上了我的官职，背地里却令宁福钟暗示我北境尚不安稳，我仍是朝廷栋梁，有教太子施恩之心。”

“他还真是……又防备我、又要用我，两头都要贪图。”

先帝降职臣子，是为大行之后新帝向臣子施恩以示其仁德，够知人善用——雷霆雨露皆是君恩，皇家的老把戏。

照宁福钟的意思，老皇帝现在是使虎狼药吊着命呢，打眼看着是红光满面老当益壮，实则内里都耗空了，只剩一层光鲜的。

娴意不懂庙堂之争，只是凭本的不安问：“那，当太子

是明君之相？”父子相肖，万一太子也如老皇帝敏感多疑，霍宸大约要代在他手里，实在不值当。

“我哪知道……陛从前亦不是如性情，都是说不准的事。”霍宸放了被他揪得糟糟的发丝，转身将夫人拥进怀里，“就是不知道才要避去，顺道展示一本侯的淡泊名利。”

“机会难得，正巧你想去拜祭祖母，咱便去平州住一段时日。”

避风头去哪都成，但他的妻子大约会更喜欢平州。

第75章 逍遥

霍宸好似对帝王突然的厌弃全无反应, 安静且顺从地接受了这过火的警告——他甚至像是全然没将这当回事，兴致地策划着陪妻子回祖宅探亲。

两人的行既不避忌也不张扬，只挑了个风和日丽的清晨上了船, 也没人为他送行饯别。

“这就离京了？说走就走，他倒是轻松得很。”

御书房里, 才朝的皇帝便得知了这消息, 不咸不淡地一哼。他天蒙蒙亮便起身操劳国事, 时日无多尚不得安生；做臣子的却带着娇妻游山玩水，乐不思蜀。

“侯爷也是被几位王爷纠缠倦了, 去躲躲清净。”宁福钟亲手为皇帝换好了常服, 绕着圈仔细帮他抻平了褶子, “陛也不忍见侯爷他为难不是？若不然侯爷也没机会离京呐。再则侯爷此时避开纷争，也算得上是一段圆满。”

宁福钟絮絮叨叨地念着，皇帝也不见厌烦，由他这样说。这是个跟了他一辈子的老人，比枕边人的皇后还要更亲近三分。此番设计那些个心怀不轨的亲王去试探霍宸, 皇帝也是授意他去做才放心。

万幸霍宸的言行态度都令皇帝足够满意，也教宁福钟有机会替他开脱两句。

皇帝有了由头，于是顺着宁福钟的台阶轻拿轻放：“罢了, 权当是朕给他放个大假。他在阳东立的功劳不小, 这处置是有些委屈他。”

究竟是才替他扫清不小的障碍，即便彼此间对不久后的起复都心知肚明, 在旁人看来，他是苛待功臣，霍宸是桀骜张扬，彼此间都是心有不满。若皇帝包容了霍宸的举动，朝中也会再观望一番, 不至于因此寒了心。

“陛如此体恤臣子，实乃天之幸。”宁福钟适时恭维，脸上笑容掬。

与此时，娴意夫妻两个已安安稳稳地坐在船上，赏着沿途风光一路南。

船是寻了宽敞的新船租了，上头一应物什都是二人在府里用惯了的，依着素日习惯布置得跟正院一模一样，便了路上的诸多麻烦。

娴意来时走得旱路，北上途中脚程又慢又被折腾得灰头土脸。她虽也上过画舫游玩，那小船与这等远行的船只却是大不一样，这会不免觉得新奇。

丫鬟都在外间候着，她也不必继续端着，便坐在窗边，直直地盯着沿途风景看。纵使有数不清的荣华富贵，却始终被圈在那一点地方里，最远不过乘上马车，去京郊上柱香的距离。

大抵衣食无忧须

拿由换，人生进退得失总难全。

霍宸见多了外头的风光，反倒更找个舒服的角落窝着，一本书、消磨一整天——他尤其偏那些个恶俗的话本子，却不真的如何仔细地看，只拿这玩意做个挡光的东西，白日里好睡得香。

他又小憩片刻醒来，见娴意仍坐在窗边发呆，心中颇为无奈：“你是个小猫不成，看这久都不够。这景色你得往后看不知多久，届时有你腻歪的！”

“日子长着呢，先过来歇会。”霍宸拍一拍身边的被褥，她赶紧过来。

“我从前单去过画舫游湖，这样的景色却没见识过，便忍不住看久了些。”娴意倒是还肯听他的劝，慢悠悠地捶着腰挪过来，“这宅院外头真真广阔，你瞧那两岸百姓的烟火气，实在令人心生向往。”

“你既心中喜欢向往，怎的来京城的路上没有借机游玩一番？”霍宸稍显诧异。

娴意便笑着摇摇头，神色中带着点微妙的、“何不食肉糜”的意味：“那会子正是冬天，水路不好走，陆路又慢、王巡得又很急，哪有功夫给我跑去逛。这就跟你接着了军令是一样的……亏你还是个将军。”

她将人往里推一推，给己腾个地躺。霍宸伸长了手臂一捞，将人圈在怀里。娴意身上的肉还没养回来，抱着便不如从前那般软绵绵的。她现在有些硌手，时常隔着皮肤摸到她凸来的骨骼。

霍宸沉默地挲着娴意，心中暗忖晚些时候要给她拨多饭菜。

“其实我也并不真的向往那样的生活——看我做什，我己有多本事、几斤几两，我心中都是有数的。非说向往，也不过叶公好龙……你笑什。”娴意慢吞吞地横他一眼。

她是知道己的，在宅门外头，她没那个本事养活己，心里想想也就得了。

那个不许他笑的人伸手过来捂他的嘴，霍宸便刻意抬高了颌，摇头晃脑地逗她，也颇有闺阁乐趣——从前那个端正的、无趣的、模板一样的他的妻渐渐与如这鲜活的女子合二为一，从呆板的框架中脱来。

如此倒也很好。他恍然想着，忽然抱紧了怀里满头雾水的人，闷闷笑起来。

“真好。”他说。

第76章 初到平州

彼时的山水迢迢, 前途无望，如再来一回也不过是短短几日。平州的气候较之京城要润温许多，才了船没一会, 娴意额角已沁点细细的汗——大约也有她现在体质稍嫌虚弱的缘故。

时隔近两年再踏上故土，她竟已觉恍如隔世, 不由主地眯着眼, 抬手挡了挡头的光亮。她从前久居深闺, 并未来过平州的码头，如见了, 却莫名觉得这确该是这样喧闹的地方似的。

身后忽然投一块阴影, 娴意回首, 正对上霍宸有些嫌弃的眸。