济泉县主又安置了公主府，给弟弟去了信，让他直接到东洲会合，只是不知道那只闲云野鹤何时收到。

梅砚寒何去何从，济泉县主去信询问梅岭与夫人意见，尚未有回信。在一个休沐日，梅砚寒来到池府，等池鹤鸣归来。他记得姐姐曾经跟他说过，让他遇事与鹤鸣哥哥商量。当日池鹤鸣很晚才回，并不绕弯子，直接告知他京都定不安全，需早作打算。梅砚寒听说上京危急，颇为泄气。鹤鸣问他是否计划归乡与父母相聚？梅砚寒迟迟艾艾，似并无此意。

池鹤鸣问道：“现太学如何？”

梅砚寒不耐烦道：“京城已然安放不了一张书桌，人人群情激愤，叫嚷着要上阵杀敌。”

池鹤鸣站起来拍拍他的肩道：“皇帝为国怜才，必不至让你这群年上阵送死。”又道：“太学学生由选择，或随家人避战，也随太子东迁，这也是皇帝珍惜才俊之意。”

年轻的梅砚寒遭此变故，家人又全不在身边，对前程一片茫然，不知如何选择。池鹤鸣理解他初经大事且父母不在身边，难以决策，温言道：“鹿鸣将随家母与我一起随太子东迁，你若一起，正好有个照应。”

梅砚寒抬头看了看他，嗫嚅了几，仍是不语。池鹤鸣坐至他旁边，又道：“至东洲后，你以再走水路去探望你父母。”

“我想去外。”梅砚寒冷不丁冒一句话。

池鹤鸣惊讶道：“你欲去外？现？”

梅砚寒初生牛犊不怕虎，坚定道：“我要去看姐姐！”他未亲送姐姐，心中一直有一个结，久不解。

池鹤鸣不好阻止，静默无言。梅砚寒解释道：“我去见过姐姐后即回，不过是一年半载。”

池鹤鸣半响方掂量着劝道：“或许再过几日你父母的书信就到了，听听他的意见才好。”

年的梅砚寒已被己突如其来的念头震住了，兴冲冲道：“重耳去国，才有晋文公，走去或许别有一番作为。”

池鹤鸣见他不知事，起身踱了几步，慎重问道：“兹事体大，你己曾想明白了？”

去大漠此念一起，即对梅砚寒有着莫大的吸引力，对异域的憧憬很快就满了他的脑子，完全不知此刻即是命运的转折，他漫不经意地点了点头，兴奋道：“好男志在方！”

夏至后的一天，姜夫人卢氏殁了。她一生与疾病相伴，最后几年完全瘫痪，实为不幸，撒手人寰或许不失为一种解脱。

姜复来家世才学皆不如卢氏，仅有一幅皮曩了得，他娶得卢氏，年时很是称意。尽管后面因病他疏离，因妾他失心，但在她最后的日子，他照顾周全，堪称为夫之典范。卢氏临终前，念念不放心的就是她唯一的女姜惠卿，未见到女成婚，她心有不甘。

卢氏吊着一气久久不断，姜惠卿见状伏床哀哭不已。姜复来见发妻如此痛苦，亦是悲从心来。越过女，己脱靴上床，将她搂在怀里，为她轻抚唇上血痕，贴着她的脸，泪再三向她保证永不再娶、厚待惠卿、看她成婚生子。她转而陷入弥留状态，直至卢公子赶到，以半子之礼跪奉于前，她才勉强闭眼而去。

晨间接到丧讯后，济泉县主即携女鹿鸣亲至姜府吊唁。

午

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后，梅砚寒又来了池府。他决定去外后，这几日在府中把各类事宜处理妥当，又向父母传信说明，就来池府辞别，也是向池鹿鸣告别。年轻人总是想得很简单，以为他从大漠走一圈见了姐姐后再回来，战事就消停了，东迁的人也就回京了，彼此不过于一两年间各一个来回而已。

他呆到晚膳时分，池鹿鸣依然还没有回来。济泉县主与卢氏幼相交，义结金兰，情姐妹。见她英年早逝，也极是伤心；又见她灵前仅有一亲女，颇为寒凉，就让女也着了孝服，陪姜惠卿守灵。

梅砚寒直等到掌灯时分，未等来池鹿鸣，却等到池鹤鸣回来了。池鹤鸣陪梅砚寒略坐了会，问了几句话，就端茶问砚寒还有什需要帮忙吗？这是逐客之举，他两家从未有如此生疏。梅砚寒年轻气盛，未及细想，当起身，愤然告辞而去。

次日，梅砚寒也再未来池府，直接带上几个壮仆踏上了一年半前姐姐走过的征途，他认为万事还有无尽的，不知道己这一走就是一辈子。

作者有话要说： 错过就是一生

☆、世事茫茫难料

祥丰二十五年秋，池鹿鸣于懵懂中随兄长与母亲踏上了东迁征途，从此与京城别离。许多事她还未弄明白，许多人她还未来得及告别，就匆匆离开了京都。她并未带许多私人物品，她与梅砚寒一样幼稚，以为过个一年两载就回来了。这一趟行程就像梅家曾随父亲外放一样，是一次旅行。不仅仅是她，济泉县主亦以为战事再艰难，最多过个三两载也就回来了，最不济的是将来两京并立，东洲如副都一般。

初城时，大家都很兴奋，尤其是几乎从未离京过的家眷，镇日伏在车前或拉开车帘观望，待走了几日，离了城廓，都是一样的官道，两边树木繁复，逐渐让人厌烦了。唯有池鹿鸣百看不厌，她有时骑马，累了又坐车，再累了又在车里躺着，随心所欲，沿途风景令她好奇不已，精力比他人充沛、兴趣比他人弥足。 济泉县主身体不耐，不几日就觉得全身散了架，镇日躺在车里，昏昏沉沉。池鹿鸣贪玩、黎‍​海‎‍棠​‎‍是盏没甚用处的​美‎‍人​‍­灯，这路上一应事宜然而然地移交给了沈访娘，她也未推脱，行事极为妥帖，凡遇难事，多与池鹤鸣商议而定，倒亦将一应事宜打点妥当，让济泉县主以安心休息。

车马行经之处皆引进轰动，在民众看来，太子东迁就是一次声势浩大的皇室巡，他全然不知道边境情势的危急与东迁重大国策的意义，更不知金銮上祥清帝的悲苦与无助。东迁队伍所到之地，民众围相观看，兴奋不已，向日远在天边的开潢贵胄如从身边经过，旌旗猎猎，车马辚辚，好生热闹，虽然隔着重重护卫，大家皆以沾仰天光喜，仿佛己离皇室贵人就接近了许多，凭添了许多谈资。

姜复来送走东迁大军后，就着手处理夫人卢氏后事，他安排姜惠卿与姜明卿两姐弟送卢氏灵柩回家乡石城，卢不言以表侄与女婿身份动请缨，亦要亲送岳母。一行人于九月十三发，预计十月中旬到达，待安葬后，留姜明卿在乡守孝读书，姜惠卿仍叫卢不言带回。卢不言沉稳忠厚，姜复来大为放心，心盘算，只待惠卿了孝期，即为二人操办婚事，以慰亡妻在天之灵。

太子一行因队伍壮大且辎重较多，于十月底才到达东洲。东洲古

为鱼米之乡，气候温暖，民众富庶。池家暂且安置在当地富商曾图南家的别苑，虽小但颇为精致，倒也不赖。曾图南为织造府钦定蚕丝供给，其妻王氏祖上也是大家，后家族败落，嫁作商人妇，协理曾家成为一方首富。王氏善逢迎又知分寸，诸事皆打理得很好，招呼极为周到。

一大家子人要安顿来，琐碎事情尚多，池鹿鸣觉得府里闹腾得很，每日不是睡觉就是寻个由头去，将东洲知名景点与大街小巷逛了个遍，完全不理家事。这一日晚膳时，济泉县主责怪女，池鹿鸣理直气壮道：“我若不在，家里更清静些，且还以省服侍我的人多做点事。”

济泉县主不想她如此强辞夺理，骂道：“镇日去，带去那多护卫，哪里省事了？”

池鹿鸣不以为然道：“他留也做不了后院之事，我带他去是熟悉东洲，为母亲行先行探路呢！”说完，亲昵地抱住母亲贴着县主的脸撒娇，济泉县主被她哄得脾气全无，抚着她的头道：“敢情你还是在孝顺我呢！”

池鹿鸣眨眼笑道：“者多劳，访姐姐比我干多了，你得她相助，定是轻松。”济泉县主赞道：“人不貌相，访娘确是如你而言聪明干。”转而又忧心道：“你这样不知世事，以后嫁人后怎办呢？”

池鹿鸣笑道：“母亲多为我□□几个干之人便是了，惠卿还说管家就在于御人呢，未必还要我亲力亲为？”

济泉县主指指她的额头，嗔道：“且让你还玩一两年，待过了十五必要专心学着管家。”

池鹿鸣笑道：“且玩着罢。”

说到姜惠卿，不几日，济泉县主就接到了夫君池遇的来信，正是让她留意寻找姜惠卿。

原来姜惠卿送母亲灵柩回乡安葬后，在回京前夜，留书信一封，不告而别。卢不言又羞又恼，回京后去姜府请罪。姜复来听闻气得差点脑血上涌，当带着人去京郊找吴亥，一问乳娘也不知子去向。姜复来恼羞成怒，让人砸了乳娘家，要不是身边人苦劝他要为家小姐声名考虑，他定当追究夫妻二人拐之罪。

姜复来老脸丢尽，主动向卢家赔了不是，两家悄悄退了亲事。他料想吴亥必是拐了女回他己常家老宅，一气之，亲带人去追捕，誓要抓回江豚治罪。

旁观者池遇较姜复来冷静，道吴亥不一定会回老家待捕，天之大，又何处去寻？但姜复来哪里肯听，他一生钟爱此女，即使女格至此，也做不逐家门之举，只想悄悄地寻回来，再从长计议。池遇修书告知县主，让县主也在东洲留意。济泉县主阅信后，也恨得牙痒痒，只道卢氏这女完全是来讨债的，闺阁千金竟做如此行径，让父亲担忧，使家族蒙羞。

作者有话要说： 离别生之养之的京城，还回来吗？

☆、远近高低各不

东洲守将徐清风武举身，曾在兵部任职，早年调回原籍镇守一方。他为人一向和善，颇有人缘。待小朝廷安置好后，他恪尽地主之谊，宴请昔日僚及家眷。因徐家并无主母，济泉县主恃身份不便前往，仅让池鹤鸣‍‌兄‎‍­妹­‍赴宴。

徐家历为东洲大，园林精致，丝竹精妙，饮□□美，主宾尽欢。徐清风为人一向周到，席设三处，他与僚一处，子徐来招待年轻男宾

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一处，女徐一往招待女宾一处。池鹤鸣虽年，但为东宫舍人，奉为上座，并不与辈徐来一席。

来赴宴的还有贞明长公主第二子傅松与女傅执玉，徐清风在京城应职时即与傅松结为女亲家，定子与傅家长女傅执玉的婚事。贞明长公主一家与祥清帝极为亲近，此次东迁，除傅松奉命来东洲主部事宜以辅助太子之外，其他人等皆留守京城向祥丰帝以表忠诚。

池鹿鸣一向与傅家小娘子不和，两人于宴席之间亦并不亲密，傅执玉因为与徐家有婚约，是未来的徐家主母，固然得到傅家上特别礼待。池鹿鸣无趣得很，一人于座间观测众人，以此打发无聊的应酬。日宴席主人是徐清风的掌上明珠徐一往，她较池鹿鸣与傅执玉或长一两岁，身量娇小匀称，姿容仅为中上，或许是小养育在富庶水乡之故，一南语极是软懦温柔，举手投足极是动情，无比娇媚，我见犹怜。

女宾集上京与东洲两地权贵家眷，大家相互见礼，煞是热闹。众人坐，互相说道，三言两语即提到婚配之事上，在座各位女听闻皆为害羞，纷纷找借回避了。池鹿鸣因母亲未来，不好离开，况且她新来东洲，亦无好友，干脆坐着不动，充耳不闻，假装没有听到。

主人徐一往固然不便离开，然她毕竟是闺阁女，己却毫不避讳此类话题，径直向各位夫人主动言说道：“小女幼失母，父亲为外事操劳，拜请各位夫人为我留意。”众位夫人皆对她格外怜爱，纷纷打听她生辰婚配，跃跃欲试，要给她说亲。徐一往报了生辰年月，未报时日与时辰，大大方方道：“小女子素来仰慕英雄才子，男人需得建功立业才安家定室。”众人连连道是，心明白她于婚姻所求甚高，等闲之辈难入她法眼。大家相互交头结耳道，这位小姐竟欲己商议婚姻大事，见徐清风特别宠爱女果然不假。

池鹿鸣听了她一番择婿高论惊得瞪目结，她年才十三岁，素日沉迷于玩乐，从未想及婚姻一事，而徐一往也只不过长她一岁而已，竟对己婚姻已有如此明确的目标，殊为叹。当年姜惠卿也要婚姻主，她大多是意气之争，且她并不论身门第，更不求立业安家。这位徐小姐外表柔弱，心极有主意，竟不像只比她大一岁，似比她大了三五岁。

归家后，用过晚膳，鹤鸣鹿鸣与母亲说日徐家之事。池鹿鸣忽然问道：“母亲，您觉得谁谓​美‎‍人​‍­？”

县主沈浮怔了一，她的女十三岁了，也知道爱美了，故而笑道：“那还用说，必是我的女！”

“不是要您说这个嘛。”池鹿鸣撒娇道：“我是问素日来往的人中，谁最漂亮？”

县主笑道：“这还用说吗，当是‍​海‎‍棠​‎‍，就是宫中也见这等颜色。”

池鹿鸣想了想道：“‍​海‎‍棠​‎‍她美则美矣，似乎总了点什……”

县主点头道：“她小门小，行为举止固然不够大方。”

“也不是。”池鹿鸣道：“有的人一举一动，一颦一笑都很动人。”她声音越越小，似乎陷入回味中。

县主盯着女失笑，知道她这个年龄正重比较，她是惭了。她搂过女柔声道：“每个女孩都有独特的美，比如你最喜欢的梅姐姐，你觉得她比‍​海‎‍棠​‎‍如何？”

池鹿鸣想了

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想道：“那我还是更喜欢梅姐姐。”沈浮道：“就是如此，阿鹿你不必妄菲薄，如百味般，人各有所好。”

池鹿鸣点点头，又生促狭之心，眨着眼睛问兄长：“阿兄，你觉得谁最美？”

池鹤鸣是不愿回答此等问题，并不理会她。池鹿鸣哪里肯依，纠缠不休，却之不过，鹤鸣正色道：“以色事人，焉得久乎。”

池鹿鸣不想兄长一开竟是一幅夫子吻，甚觉无趣，为之气结，朝他翻了个白眼，不再与他言。

次日，徐来携妹妹徐一往拜访了济泉县主，县主着人看茶叙话。徐来圆脸和善，言语亲，向得长辈喜爱；徐一往明眸皓齿，聪明伶俐，‍‌兄‎‍­妹­‍二人极惹人爱。彼此叙了些闲话，徐一往又大方拜请县主为她留意婚事。饶是县主见多识广，也是初次见到女主动作如此之语，不免愣了一。徐一往并不为异，起身郑重拜倒，阿谀道，县主人缘广阔，务必有劳。县主笑笑，淡然应了，略过此话题，另说其他。

待徐氏‍‌兄‎‍­妹­‍走后，池鹿鸣大笑不已，将她昨日择婿宣言一并说了，县主哑然失笑，叹道：“后辈如此精明！”又看了看己的小女，尚是一团孩子气，心想或许这就是母亲在与不在的区别吧，她愿女鹿鸣一生顺遂，永无忧虑。

池鹿鸣问母亲是否要为徐一往的婚事上心，县主白了女一眼，傲然道：“难道我是红娘？”

鹿鸣搂过母亲道：“谁不知道您是县主？”说完又用扇子捂嘴偷笑。

县主嗔道：“你又要说什？”

池鹿鸣挪开扇子，忍住笑道：“母亲，是您要我说的哦。”

县主不以意，大方道：“有何不说？”

池鹿鸣盯着母亲的脸仔细看了看，直看得县主莫名其妙。她端详完后，笑道：“母亲您不是红娘，倒是官媒。”又退后几步，大声道：“否则为何揽了‍​海‎‍棠​‎‍之事？”

县主不想被她捉了个把柄，一时气结。‍​海‎‍棠​‎‍原是要送入皇宫的，并不是一回事，但她无法跟这恶的小人辩解，恼羞成怒，作势要打她。池鹿鸣早有防备，一个转身，早开溜了，只留一串清脆的笑声。

作者有话要说： 徐一往是一个如何的女子？

☆、国破君亡不记年

在东洲定居后，池鹤鸣作为东宫班底，忙得脚不沾地。县主沈浮忙于安家，房屋器具奴仆佣人，柴米油盐酱醋茶，样样要操心，幸得访娘帮替，省事不。池鹿鸣也忙碌得很，她小未过京城，现到了临水之城，煞是新奇，忙于游山玩水。山水风光无人共赏，煞是遗憾，‍​海‎‍棠​‎‍虽相伴左右，但她只是唯唯诺诺相随，既不与她共叹山河，更不会与她相互嬉闹。

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