自月余前上奏卢煦池后，朱檐碧就经历了通境遇上第骤变。先朱家兵甲在吉哈边境被获，又顶上权臣落马诛族。任羲阙近日按兵动，铁腕却骤然缩紧，颇有横扫余孽架势。亏得朱檐碧提前闻及风声，携家带逃离了昶厦。

还未行至翰牟边境，便被林英达率人拦了来。林英达先二话说，待朱檐碧吓得冷汗淋漓，才悠悠道明身份：“刘太尉托我来送句话。”

说罢竹管密件，放到客栈桌上：“小也拐弯抹角。朱人既然舟车劳顿么久，想必已经明白，鲁老已经愿保人了。”

见朱檐碧面发青，又着斟茶，副反客为主模样道：“朱人倒也必惊慌。人少年英才当世有闻。陛若掣于空疑，广纳贤士，则忧外患，难以久持。人趁此机会，若能结刘人为援，近看则衣食命无虞，远望则荣华平安十世。”

朱檐碧自然傻，知道林英达为刘稷游说来了。他少年，平日夹着尾人，到头却仍被耍了道，由愤懑已。刘稷此前韬光养晦，近年才在朝伸手脚，虽行事低调，却也暗打得通八达。党羽如汐日月更替，明眼人都看得，谁降谁升。

朱檐碧于答应了来。刘稷将人安置到翰牟，先让他帮着购得批兵甲运回昶厦，再让他看紧翰牟，有前汴余孽消息，则立即传信告知。

那次翰牟宫宴，朱檐碧远远瞥见卢煦池眼，当即托人八百里急递至刘稷，没过日，便有两名武士来到了他府。

另头，府上却难得热闹非凡。贡麟活络子年未变，逢得旧时好友，顿觉欢畅，时间正事也忘了似，黑手挥，命人先从自己府运来金箔玉石、布帛貂，满满当当摆了整个厅堂。自己则把拉着纪元策坐来，滔滔绝往事。

原来，十年前，贡麟去换取米面，偶然逢得名男子卧倒在河边，周身伤重，奄奄息。他忙将人救起，拣回条命来。及至侍卫赶来，才得知那人便翰牟国王贡穆。

此前术士曾道，国王在而立之年将逢幸，却得贵人相助，幸免于难。国王单独狩猎遭伏击，九死被贡麟救回，便认定了他就自己亲子贵人，从此将他当成亲儿子看待，路封王封侯，富贵坦荡。贡麟回去寻找纪元策，却再也找到人了。

说罢，贡麟拿颈上块玉坠，将还至纪元策掌心：“当初，你咬牙让我当了枚玉佩换取吃食，如，还给你罢。”说罢眼神粼粼，竟泛起些泪光样子。

揩揩眼边泪，他又道：“先启程去营看看，再另图事！”

纪元策与贡麟也算在谷底互相扶持已久，突而相逢，自然也满心喜悦，见贡麟热涨，也好意思拂了他意，便朝老和卢煦池使了个眼，行人休憩半日，待午时发。

纪元策回到房收拾阵，听见声响便回过头：“煦池。”

卢煦池面看神来：“贡麟有些奇怪。”

纪元策早知他要么说，便停了手上动作，揽了揽卢煦池肩膀：“他个浮夸了些。以前就如此。那些礼品过心意罢了，等回来，我就托人还回去。”说着又捏捏卢煦池肩膀，只觉骨骼嶙峋，于又道：“路见你什么都没吃，舒服？”

卢煦池摇摇头，神严肃起来：“切过于巧合了。咱们前脚刚到，他后脚便提前来了，那军营死气沉沉，饷粮足，他们却门心思要带我们去看看。辎重之，哪能随意敞给外人？若个陌官员，咱们倒也婉拒得轻松，如翰牟派皇子来，我担心刻意为之，容我们说。”

纪元策摸了把卢煦池发梢，觉得细密柔软，忍住又揉了把。

见他面严肃，像有心思调拨意，便低声道：“话虽么说，却也得跟去看看翰牟葫芦里卖什么瓜。我了解贡麟，以他格，万事难能藏住。后面若有人打主意，便去了才知道。”

卢煦池心安，时间却也没有更好办法，只得答应来。

车马早已在门外备好，卢煦池上了车，见纪元策刚跟在后头塌上步，便听得远处贡麟掀开车帘道：“元策，我们叙叙旧！”

纪元策哭得，还未开，却听卢煦池似非道：“去罢，去探些风也好。”说罢拍拍车厢锦绸软塌：“赶了夜路，我也好好闭目养神番。”

纪元策闻言倒再没话说，朝后头那座金边红木马车走去。

卢煦池坐在车，细细咂摸了近日来事件，横竖觉得番巧合串到起，竟说怪异。苦苦思索着，目光也随意落到府前片绿篱上方。电光石火间，却骤然对上了双亮闪闪眼睛。

那双眼鬼鬼祟祟，豺狗似处逡巡，似乎在苦苦寻觅着什么似。卢煦池心微惊，待要倾身查看，肋间突然又阵闷痛，混着丝烦恶眩晕，霎时将他牢牢按在原，好阵才缓解过来。倾身向外望去，那人却消失无踪了